ニキビの薬を2週間塗ったけれど、あまり変わらない。そう感じて、やめてしまう方がいらっしゃいます。
皮膚科で使う白ニキビ、黒ニキビの塗り薬は、毛穴の出口が厚くなって詰まる、という原因そのものに働く薬です。洗顔では届かないところを治療できますが、塗ってすぐにニキビがなくなるわけではありません。効果は、数週間から、約3か月を一つの目安にして確かめます。使い始めの乾燥や赤みは、薬の刺激であり、ニキビへの効果とは分けて考える必要があります。
前回は、ニキビ跡の赤みをできるだけ残さないために、炎症が進む前から治療する意味をお話ししました。今回は、その段階で使う塗り薬がなぜ必要なのか、どう使い、いつ効果を判断するのかをお伝えします。治療を始める時期は、前回の記事をご覧ください。
目次
白ニキビ、黒ニキビは、洗顔では治りません
「毎日きちんと洗っているのに、白ニキビがなくならない」と悩む方がいます。洗顔は大切ですが、原因が洗顔の届かないところにあります。
白ニキビ、黒ニキビ(面皰)は、毛穴の出口の皮膚が厚くなり、角質がはがれ落ちずに、毛穴をふさいでできます。ふさがれた毛穴の中に皮脂がたまると、これが白ニキビになり、先端が空気に触れて酸化すると、黒ニキビになります。洗顔は、顔の表面の皮脂や汚れを落とすことには役立ちます。ガイドラインも、皮脂を落とす洗顔を1日2回行うことを推奨しています。ただ、毛穴の出口が厚くなるという仕組みそのものを変えるわけではありません。
また、顔にできる白いぶつぶつが、すべてニキビとは限りません。目の周りなどの稗粒腫(はいりゅうしゅ)のように、ニキビ用の薬が効かないものも混じっています。見分けがつかないときは、皮膚科で確認すると、薬が無駄になりません。
2つの塗り薬は、詰まりを元に戻します
日本皮膚科学会のガイドライン(2023年版)は、白ニキビ、黒ニキビに対して、アダパレンと過酸化ベンゾイルという2種類の塗り薬を、どちらも最も高い推奨度(A)で強く推奨しています。
アダパレンは、ビタミンAに近い働きをもつ薬です。毛穴の出口の皮膚が厚くなるのを正常に戻し、新しい白ニキビ、黒ニキビができるのを抑えます。その結果、そのあとに続く赤いニキビの発生も予防します。12週間の試験をまとめた解析では、白ニキビ、黒ニキビの数が、平均で約6割減りました。
過酸化ベンゾイルは、角質のつながりをほどいて、詰まりを取り除く薬です。ニキビの原因となるアクネ菌を減らす作用もあります。日本で行われた約3か月の試験では、白ニキビ、黒ニキビの数が、プラセボ(有効成分を含まない薬)を使ったグループでは約2割減少したのに対し、過酸化ベンゾイルを使ったグループでは約5割半ば減少しました。
これらは試験での平均的な結果で、全員が同じように改善するわけではありません。
2つを1本にした配合剤もあり、ガイドラインでは同じく強く推奨されています。効き目は強い一方で、刺激や乾燥も出やすくなります。ガイドラインによると、添付文書では、配合剤より先に単剤での治療を考慮することが示されています。どの薬から始めるかは、症状と肌の状態、副作用の出方を見て、医師が選びます。
塗り方で、結果が変わります
塗り薬は、ニキビができているところだけでなく、ニキビのできやすい範囲に広く塗ることがあります。毛穴の中には、まだ目に見えない小さな詰まりもあるためです。ただし、どこまで塗るか、どのくらいの量を使うかは、薬の種類や肌の状態によって異なります。処方されたときに説明された範囲と量を守ってください。
アダパレンも過酸化ベンゾイルも、通常は1日1回、洗顔後に使用します。目や唇、傷や湿疹のある部分には塗らないでください。日中は日焼け止めを使い、紫外線の刺激を避けましょう。
過酸化ベンゾイルには、衣類や寝具の色を抜く性質があります。塗ったあとは手を洗い、薬が乾くまで、衣類や寝具に触れないようにしてください。
妊娠中の方、妊娠の可能性がある方は、アダパレンを使用できません。妊娠を希望する方や、授乳中の方も、治療を始める前に医師へ伝えてください。
薬を使い始めると、乾燥やヒリヒリ感が出ることがあります。強い刺激を我慢して塗り続ける必要はありません。つらいときは、早めに処方した医師へ相談してください。刺激を抑えて続けるための洗顔と保湿は、次回くわしくお話しします。
2週間で効かないと判断しないでください
塗り薬を始めたら、いつ、何を見て効果を判断すればよいのでしょうか。
アダパレンや過酸化ベンゾイルは、使い始めてすぐに、すべてのニキビが消える薬ではありません。使い始めの2週間は、乾燥や赤みなどの刺激が出やすい時期です。この時期だけで判断すると、「効かない」「荒れた」とやめてしまいがちです。数週間で、膿んだニキビが少なくなってくる方もいます。白ニキビ、黒ニキビの数がどれくらい減るかは、約3か月を一つの目安に評価します。実際に、これらの薬の臨床試験でも、12週間の結果が報告されています。
ただし、3か月間、何があっても同じ薬を塗り続けるという意味ではありません。効果が不十分な場合や、刺激が強い場合には、途中で治療を見直します。
もうひとつ、知っておいてほしいことがあります。新しいニキビが減っていれば、以前のニキビの赤みが残っていても、塗り薬の効果が出ている可能性があります。ニキビそのものが治ることと、炎症が治まったあとに残る赤みが消えることは、別の経過をたどるからです。赤みは、炎症が引いたあとも、数か月かけて薄くなります。当院でも、赤みが消えないことを理由に、薬をやめてしまった方にお会いします。治療の効果を確かめるときは、残った赤みだけを見るのではなく、新しく膿むニキビや、白ニキビ、黒ニキビが減っているかを確認してください。
そして、ニキビが落ち着いたあとも、再発を防ぐために塗り薬を続ける「維持療法」があります。ガイドラインでも、軽快した状態を保つために、白ニキビ、黒ニキビの治療を続けることが勧められています。いつまで続けるかは、肌の状態を見ながら、医師と相談して決めましょう。
保護者の方、大学生の方へ。薬は、始める前に相談を
保護者の方へ。お子さんが、市販の洗顔料や化粧品だけで頑張っているときは、塗り薬が必要な段階になっていないか、見直す時期かもしれません。皮膚科の塗り薬は、使い始めに荒れやすいため、本人に任せきりにせず、使い方を一緒に確認してあげてください。
大学生や社会人の方は、忙しさから、塗り薬を途中でやめてしまうことが多いようです。やめる前に、まず処方した医師へご相談ください。
白ニキビ、黒ニキビの段階で、まず皮膚科へ
白ニキビ、黒ニキビには、毛穴の詰まりに働く塗り薬が有効です。自分に合う薬、塗る範囲と量を、最初に皮膚科で確認してから、始めてください。効果は約3か月を目安に、経過を見ながら、医師と治療を調整していきます。
ただ、塗り薬を続けるうえで、もう一つ大切な問題があります。それが、薬による乾燥やヒリヒリ感です。ニキビを治したくても、肌が荒れて薬を続けられなくなっては困ります。次回は、塗り薬を使いながら、肌を乾燥させすぎないための洗顔と保湿についてお話しします。
日本皮膚科学会認定皮膚科専門医 服部浩明